Bei einer Solarthermie wird die Sonneneinstrahlung durch Kollektoren in nutzbare Wärme umgewandelt. Sie wird meist über Wärmetauscher für die Heizung und zur Warmwasserbereitung eingesetzt. Unter Photovoltaik versteht man die direkte Umwandlung der Sonnenenergie in elektrischen Strom.

Die Bauzeit einer Photovoltaikanlage hängt von unterschiedlichen Faktoren wie der Leistungsgröße und den bautechnischen Gegebenheiten ab. Bei Anlagen bis 10 kWp erfolgt die Installation in 1 bis 3 Werktagen.

Wp steht für Wattpeak bzw. Wattspitze. Diese Einheit hat sich in der Photovoltaik eingebürgert. Sie gibt die Leistung an, die ein Solarmodul bei voller Sonnenbestrahlung mittags zwischen April und September erreichen kann.

Die Höhe der erzeugten Solarstrommenge hängt vom Standort, der Neigung und Ausrichtung und der verwendeten Solarmodule ab. Eine Photovoltaik-Anlage in Deutschland erzeugt im Schnitt je kWp rund 1.000 Kilowattstunden Strom.

Photovoltaikanlagen werden staatlich über die sogenannte Einspeisevergütung gefördert, welche im erneuerbare Energien Gesetz (EEG) festgelegt ist.

Dem Betreiber einer Photovoltaikanlage wird über einen Zeitraum von 20 Jahren eine feste Vergütung für den eingespeisten Strom garantiert. Die Höhe dieser Vergütung hängt davon ab, in welchem Monat die Photovoltaikanlage in Betrieb genommen wird. Sinkt die Einspeisevergütung nach dem Monat der Inbetriebnahme weiter, so beeinflusst dies nicht die dem Betreiber zugesagte Höhe der Einspeisevergütung.

Photovoltaik-Module nutzen neben dem direkten Sonnenlicht, das nur bei klarem Himmel auftritt, auch die diffuse Strahlung, die durch die Wolken tritt. Je heller es ist, desto mehr Leistung bringen die Module, unabhängig davon, ob die Sonne direkt zu sehen ist oder nicht. In Deutschland macht der diffuse Anteil etwa die Hälfte der Einstrahlung aus.